8月22日，中共中央办公厅、国务院办公厅印发了《关于设立统一规范的国家生态文明试验区的意见》和《国家生态文明试验区（福建）实施方案》（以下分别简称《意见》和《福建方案》）。此前6月27日，《意见》和《福建方案》在中央全面深化改革领导小组第25次会议上讨论通过。根据《意见》，国家选择生态基础较好、资源环境承载能力较强的福建省、江西省和贵州省作为首批国家生态文明试验区（以下简称“试验区”）。今后根据改革举措落实情况和试验任务需要，适时选择不同类型、具有代表性的地区开展试验区建设。《意见》提出，自文件印发之日起，未经党中央、国务院批准，各部门不再自行设立、批复冠以“生态文明”字样的各类试点、示范、工程、基地等；已自行开展的各类生态文明试点示范到期一律结束，不再延期，最迟不晚于2020年结束。对此，发改委副主任张勇表示，《意见》的出台体现了党中央、国务院改革决心，有利于树立正确改革方向，加强对地方的指导，将各项改革决策部署落地，加快推进我国生态文明体制改革进程。在《意见》出台之前，发改委、环保部、水利部等多部门各自都开展了生态文明的试点示范。中科院科技战略咨询研究院副院长王毅对21世纪经济报道记者分析，这些试点示范之间缺少统筹，存在重复建设和相互不协调的问题。这就要求国家在“山水林田湖”综合层面推进生态文明改革。为此，《意见》提出，以体制创新、制度供给、模式探索为重点，设立统一规范的试验区，将中央顶层设计与地方具体实践相结合，集中开展生态文明体制改革综合试验，规范各类试点示范。张勇介绍，试验区是承担国家生态文明体制改革创新试验的综合性平台，主要是鼓励发挥地方首创精神，就一些难度较大、确需先行探索的生态文明重大制度开展先行先试。例如，目前缺乏具体案例和经验借鉴，难度较大、需要试点试验的制度，如自然资源资产产权制度、自然资源资产管理体制、主体功能区制度、“多规合一”等；再如，关系群众切身利益的大气、水、土壤污染等突出资源环境问题的制度，如生态环境监管机制、资源有偿使用和生态保护补偿机制等。《意见》选择福建、江西、贵州作为第一批试验区。对此张勇解释，这主要基于两方面考虑：一是三省均为生态环境基础较好、省委省政府高度重视的地区；二是三省经济社会发展水平不同，具有一定的代表性，有利于探索不同发展阶段的生态文明建设的制度模式。在第一批试验区中，《福建方案》率先发布。《福建方案》确定了福建试验区的4个定位，即国土空间科学开发的先导区、生态产品价值实现的先行区、环境治理体系改革的示范区、绿色发展评价导向的实践区。为此，福建提出试验的目标之一为“通过试验区建设，生态环境质量持续改善”。到2020年，主要水系水质优良比例总体达90%以上，重要江河湖泊水功能区水质达标率达到86%以上，近岸海域达到或优于二类水质标准的面积比例达到81%以上，23个城市空气质量优良天数比例达到90%以上，森林覆盖率达到66%以上。